발달(development)이란 아동이 생존에 필요한 기능을 습득하고 처해 있는 환경에 맞추어 나가는 적응의 연속과정이라고 할 수 있습니다. 아동의 발달은 타고난 신체적-생물학적 요인과 주변 환경에서 경험하는 요인들이 상호작용하여 이루어집니다. 아동이 성장하며 겪는 다양한 변화 상황에서 적응이 어렵거나 실패하여 발달이 지연될 수 있습니다.

특히 18개월이 되어도 말보다 몸짓으로 표현하거나, 만 2세에도 간단한 두 단어로 된 문장을 만들지 못하거나, 만 3세에도 의미 있는 의사표현을 하지 못할 때는 언어지연을 의심해 보아야 합니다. 언어지연의 원인은 다양하며 지적장애나 자폐증으로 인한 경우가 대표적입니다. 종종 지능, 사회성, 신체발육은 정상으로 지적장애, 자폐증이 아닌데도 언어발달이 늦어지는 아동도 있습니다. 일부 ‘말이 늦게 트이는 아이’처럼 갑자기 말을 시작하기도 하나 언어발달이 쉽게 이루어지지 않아 학교생활, 친구관계에서 문제가 생기기도 하므로 조기발견과 언어치료가 필요합니다.

자폐스텍트럼장애는 흔히 자폐증으로 불리는 장애로 보통 3세 이전 아동기 초반부터 나타나는 언어, 사회성, 행동의 전반적인 발달장애입니다. 다양한 증상과 심각도가 보이나 다른 사람과 정서적인 유대감이 형성되지 않고 상호 관계를 맺지 못하는 것이 특징입니다.

대표 증상으로는 사회적 접근이 어렵고 다른 사람의 생각이나 감정을 이해하지 못하기 때문에 의사소통에 어려움이 있습니다. 같은 동작을 반복하거나 단어나 문구를 반복해서 말하기도 하고 들었던 말을 따라하기도 합니다. 자기만의 규칙을 집착하고 특정 대상에 제한된 관심을 보입니다. 주변의 소리, 촉감, 시각 자극에 과민 반응을 보이기도 합니다.

자폐증을 완치시키는 치료법은 아직 없습니다. 하지만 조기에 발견하여 행동적 접근(응용행동분석치료: ABA), 의사소통 개입(언어치료), 감각통합치료, 사회기술훈련, 특수교육, 가족치료를 하는 것이 아동의 삶에 좋은 예후를 줄 수 있습니다. 필요시 문제행동 완화를 위한 약물치료가 도움이 되기도 합니다.

신경발달장애인 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 세 가지 대표 증상은 다음과 같습니다.

이러한 증상은 아동기 초기에 나타나서 학교, 가정, 또래관계에 영향을 줍니다. 일부 나이가 들며 증상이 좋아지기도 하나, 많은 경우에 성인이 되어서도 집중력 저하, 충동성 문제가 지속되어 학습능력, 정서조절능력, 사회-직업적 영역에서 어려움이 생기기도 합니다. 정확한 진단을 바탕으로 한 약물치료, 부모교육, 사회기술훈련 등의 치료가 필요합니다.

틱이란 이유 없이 갑작스럽고 반복적으로 몸을 움직이거나 소리를 내는 것을 뜻합니다. 눈, 머리, 어깨 등 몸을 움직이거나 실룩거리는 운동 틱과 기침소리, 킁킁거리는 소리와 같은 음성 틱의 증상이 있습니다. 두 가지 모두 있는 경우 뚜렛장애라고 합니다.

틱은 3~8세에 보통 시작하고 청소년 후기에 접어들며 60~80%에서 증상이 현저히 감소합니다. 일시적으로 지나가는 경미한 경우에서부터 ADHD, 강박장애, 충동조절장애와 같은 질환을 동반하면서 만성적으로 호전과 악화를 반복할 수도 있습니다. 심한 경우에는 학습, 친구관계에 영향을 주며, 일부 성인기까지 증상이 이어져 사회생활에 지장을 주기도 합니다.

소아청소년정신과 전문의의 진찰, 면담, 심리검사 등을 통해 진단하고, 행동치료, 이완요법, 약물치료를 통해 치료합니다.

가정에서 한 아동의 문제는 아이 한 명에게만 국한되지 않고, 가족 전체에 영향을 끼칩니다. 아동의 문제에 대한 부모의 태도, 양육방식, 가족 구성원의 건강한 스트레스 관리가 아동의 치료 경과에도 중요한 영향을 끼칩니다.

본원에서는 애착형성, 배변훈련에서부터 식사거부, 발달지연, 자폐장애, ADHD, 틱/뚜렛 장애, 소아 우울증, 불면증, 아동청소년기 정서행동 문제 등에 대한 부모 상담 및 교육을 드립니다.